De Congregatie van de Zusters der Heilige Engelen werd in 1880 gesticht door Kanunnik De Brabander in het Sint-Jozefinstituut van Sint-Niklaas. De benaming ‘Engelen’ verwijst zowel naar de levenswijze die de zusters nastreefden als naar hun opdracht om de engelbewaarders te zijn voor de leerlingen. In de eerste plaats de kleinsten die in het Sint-Jozef Klein Seminarie naar school gingen. Samen met Kanunnik De Brabander zorgde de eerste overste, Moeder Michaëlle , voor de verdere groei en bloei van de congregatie. Het aantal zusters nam steeds toe. Er moest dus op zoek worden gegaan naar een nieuwe huisvesting.
Op 1 mei 1892 werd een groot herenhuis gekocht in de Brugstraat in Lokeren, met een prachtige tuin (het Hof ter Engelen) en een grote vijver. Dit werd vanaf oktober 1892 het hoofdhuis van de Congregatie van de Zusters der Heilige Engelen.
De zusters ontplooiden een nieuwe dienstverlening: verzorging van zieken aan huis. Een inwonende zuster verzorgde de zieken en nam de huishoudelijke taken op zich.
Er was ook aandacht voor ouderen die niet meer thuis konden blijven wonen. Daarvoor werden in Lokeren in 1893 de eerste “kostenierswoonsten” gebouwd. De kosteniers konden er één of twee kamers betrekken. Zij mochten een deel van hun persoonlijke bezittingen meebrengen. Voor de maaltijden werden ze op hun eigen kamer door de zusters bediend en verzorgd. In 1980 vond de aanbesteding plaats voor een woonzorgcentrum.
Op 1 juni 1987 werd Woonzorgcentrum Ter Engelen geopend. De laatste 25 kosteniers verhuisden van het klooster naar het naburige woonzorgcentrum. Het bewonersaantal groeide de volgende jaren in verschillende stappen naar 105.
In 1997 werd de ‘Residentie Ter Engelen’ geopend. Deze groep van assistentiewoningen (GAW) bestond uit 20 assistentiewoningen (toen nog ‘serviceflats’ genoemd).
In 2009 werd de groep uitgebreid met 5 zorgflats. Het Centrum voor Kortverblijf ging van start met 9 kamers voor tijdelijke zorg en verblijf. Ten slotte werd het dagverzorgingscentrum Laurens toegevoegd aan het zorgaanbod. Dit is een samenwerking tussen Familiezorg en Woonzorgcentrum Ter Engelen.
In 2024 werd een nieuwbouw ingehuldigd met 16 nieuwe kamers voor het woonzorgcentrum. Op het gelijkvloers kwamen 10 extra assistentiewoningen.
Het gerenoveerde klooster biedt verder onderdak aan de Zusters van de Congregatie die er, samen met een aantal zusters Clarissen, kunnen genieten van hun welverdiende rust. Er is nog steeds een stevige band tussen de Congregatie en ons woonzorgcentrum.
